La idea de un museo tiene su origen en un emprendimiento privado de Luis A. Guruciaga que inicia por coleccionar fotos de la ciudad que posteriormente las publica en dos libros: Berisso fotomemoria. El éxito de estas publicaciones supera sus expectativas y la respuesta de la comunidad fue seguir cediendo sus fotografías acrecentando de tal forma aquella modesta iniciativa que hace que hoy supere las 35 mil fotos.
Posteriormente comienza a coleccionar todo elemento que sea originario de Berisso. Esto abarca: publicaciones, libros, periódicos, y todo elemento de uso cotidiano, desde un almanaque a cocinas. Surge así la idea de un Museo, que lo funda en 1999 ya con el nombre “1871” (año de fundación de la ciudad). Una vez más el aporte de la población es determinante.
Así el 1º de Julio de 2001 se realiza la Asamblea constitutiva realizada en el Centro de Estudiantes y Egresados (CEYE) de calle 13 (Perseverancia) nº 4437 con la presencia de 39 socios fundadores.
Desde ese momento y llenado los requisitos legales las reuniones se realizan en el CEYE mientras el Museo funciona en un local de su fundador: calle Gral. Savio 550 de Berisso.
La acumulación de elementos continuó siendo muy importante y por ello se debió solicitar al Sr. Oscar Simaz la cesión en préstamo de una parte de un espacioso galpón. Gracias a su gentiliza allí están depositados 5 pianos, heladeras, ficheros, máquinas, puertas, etc.
La primera medida de la nueva institución fue solicitar un espacio físico donde funcionar. Primero se gestionó la ex-Oficina General del Frigorífico Swift el cual tenía otro destino. Se apunto entonces al edificio de la ex –Hilandería. Por decisión Municipal, aprobada por el Honorable Consejo Deliberante, el 13 de Junio de 2003 se nos cedió un sector del mismo que iniciamos a recuperar. Fue pasando el tiempo y surgieron insalvables problemas legales, ya que el edificio por ley había sido adquirido para la restauración y el funcionamiento del Palacio Municipal.
El Intendente Enrique Slezack promueve la gestión de un nuevo espacio para el Museo ello se concreta el 21 de Octubre de 2005 cuando logra el acuerdo del Ministro de Infraestructura de la Provincia (Ing. R. Sícaro), del Directorio de ABSA a cargo del Dr. G. Aparicio y el propio Intendente E. Slezack, se cede al Museo las instalaciones de la antigua e histórica planta de la “Toma de Agua” ubicada en la calle Montevideo esquina 32 (Avda. Palo Blanco). El acuerdo también fue aprobado por OCABA el ente Regulador de Aguas en la Provincia. El edificio se encontraba fuera de uso desde muchos años y había sido motivo de estudio por parte de la Comisión de Investigaciones Científicas de la Provincia dependiente del Laboratorio de Entrenamiento Multidisciplinario para la Investigación Tecnológica (LEMIT) y forma parte del proyecto “Legajos histórico-técnico de edificios de valor patrimonial en la ciudad de Berisso” en respuesta a un programa que el gobierno de la Provincia busca implementar políticas municipales de planificación y gestión del patrimonio cultural urbano-arquitectónico de la ciudad. Aportar insumos de información para la puesta en valor y rehabilitación de la planta, definir su relevancia histórica y su recuperación para el patrimonio de la comunidad. El final de este estudio puso en evidencia que por su historia, por su aspecto, por la amplitud de sus instalaciones, por sus posibilidades futuras y fundamentalmente un accesible costo de recuperación lo hacían el lugar ideal para el funcionamiento de un Museo. Berisso recupera un edificio emblemático de primer nivel para un fin acorde a los fines perseguidos.

Se está trabajando incansablemente en su restauración, en busca de su rápida inauguración. Mientras tanto continúa realizando exposiciones y brindando servicios de asesoramiento histórico en su local provisorio de Gral Savio 550 Bo. Bco. Provincia, Berisso.

El proceso Legal de la entrega del edificio “Toma de Agua” mediante Comodato tuvo el siguiente tratamiento:
AGUAS BONAERENSES S.A., por autorización conferida por el O.C.A.B.A (Organización Control de Aguas de Buenos Aires) según Resolución nº 41/2005, cede a la MUNICIPALIDAD DE BERISSO el inmueble ubicado en Avda. Montevideo esquina 32 ciudad y partido de Berisso, Unidad de inventario nº 5618. La cesión se realiza con la expresa condición de destinar el mismo para instalación de la sede de la ASOCIACIÓN “1871” MUSEO DE BERISSO. La duración del COMODATO es por el máximo que permite la Ley: 5 años y en sus 10 artículos contempla disposiciones legales de forma. El comodato lleva la firma del Presidente del Directorio de ABSA Dr. Gabriel Aparicio y del Intendente de Berisso Enrique Slezack.
En la ceremonia realizada el 21 de Octubre de 2006, el mismo edificio, y por otro convenio la MUNICIPALIDAD cede el edificio a la ASOCIACIÓN “1871” MUSEO DE BERISSO. El mismo contiene nueve artículos basados en el convenio anterior y es refrendado por el Intendente Municipal Enrique Slezack y el Presidente de la Asociación Luis A. Guruciaga.
Cabe destacar que la entrega, por el momento, es parcial ya que solo incluye la parte alta, pero el convenio Municipal en su Articulo Octavo, dice: La Municipalidad se compromete a gestionar el financiamiento necesario a fin de llevar a cabo la construcción de un espacio físico en el predio para desempeño de las funciones que actualmente practica Aguas Bonaerenses S.A. en el sector de planta baja del edificio, a los efectos de diligenciar ante la empresa la cesión de dicho sector para ser destinado al cumplimiento del objeto del presente convenio.